যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে ডেমোক্রেটিক ও রিপাবলিকান পার্টির দুই প্রার্থী প্রথমবারের মতো মুখোমুখি বিতর্কে অংশ নিয়েছে, যা শেষ পর্যন্ত ভোটের হিসেব-নিকেশেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
৯০ মিনিটের ওই বিতর্কে অর্থনীতি, কর্মসংস্থান, কর, বর্ণবাদ আর নিরাপত্তা ইস্যুগুলো প্রাধান্য পেয়েছে। কিন্তু বিশ্লেষকরা বলছেন, দুই প্রার্থী পরস্পরকে লক্ষ্য করে বরং কাদা ছোড়ার চেষ্টাই বেশি করেছেন।
দুই প্রার্থী পরস্পরের বক্তব্যের মাঝেই অন্যজনকে থামিয়ে পাল্টা জবাব দেওয়ার চেষ্টা করেন। একপর্যায়ে বিতর্ক নির্ধারিত বিষয়বস্তু ছাড়িয়ে ব্যক্তিগত আক্রমণেও রূপ নেয়। এই বিতর্কটিকে মার্কিন প্রেসিডেন্সিয়াল বিতর্কের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় রাজনৈতিক বিতর্ক হিসাবেও মনে করা হচ্ছে।
হিলারি ক্লিনটনের প্রতি উপহাস করে ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেন, প্রেসিডেন্ট হবার যথেষ্ট ধৈর্য তাঁর নেই। অন্যদিকে হিলারি ক্লিনটন মি. ট্রাম্পের বিরুদ্ধে আয়করের তথ্য গোপনের অভিযোগ আনেন। পাল্টা জবাব হিসাবে ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেন, পররাষ্ট্রমন্ত্রী থাকাকালে হিলারি ক্লিনটনের ব্যক্তিগত ৩৩ হাজার ইমেইল তিনি প্রকাশ করলে তিনিও তাঁর আয়কর বিবরণী প্রকাশ করবেন। হিলারি ক্লিনটন বলেন, তিনি তাঁর ওই ভুলের কোনো অজুহাত দিতে চান না এবং সেই কাজের দায়িত্ব তিনি বহন করেন।
হিলারি ক্লিনটনকে ব্যাঙ্গ করে ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেন, আপনি প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর থেকেই আইসিসের (ইসলামিক স্টেট) বিরুদ্ধে লড়াই করছেন। পাল্টা উত্তরে হিলারি ক্লিনটন বলেন, আপনি তো মেয়েদের শুকর, অলস আর কুকুরের সঙ্গে তুলনা করেছেন। ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে বর্ণবাদী আচরণের অভিযোগ আনেন মিসেস ক্লিনটন।
রাশিয়ান প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের প্রশংসা করে দেয়া ডোনাল্ড ট্রাম্পের বক্তব্যের জের টেনে হিলারি ক্লিনটন বলেন, আমেরিকায় হ্যাকিং করার জন্যে প্রকাশ্যে পুতিনকে তিনি যে আহবান জানিয়েছেন, সেটা দেখে আমি হতবাক হয়েছি। এটা কোনভাবেই মেনে নেওয়া যায় না। তিনি সশস্ত্র বাহিনীর সর্বাধিনায়ক হিসাবে যোগ্য নন।
নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত এই বিতর্ক টেলিভিশন ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি দেখা বিতর্ক অনুষ্ঠান বলে ধারণা করা হচ্ছে। সারাবিশ্বে ১০ কোটিরও বেশি মানুষ অনুষ্ঠানটি সরাসরি দেখেছেন। বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার সকাল ৭টায় এই বিতর্ক শুরু হয়।
বিতর্ক উপস্থাপনা করেন এনবিসি টিভির লেস্টর হল্ট। ৮ নভেম্বর আমেরিকায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। তার আগে এই দুই প্রধান প্রার্থী আরো দুটি টেলিভিশন বিতর্কে অংশ নেবেন।
