চাঁদ থেকে মাটি আনার ৫১ বছর পর প্রথমবারের মতো অন্য কোনো গ্রহাণু থেকে মাটি নিয়ে পৃথিবীতে ফিরেছে জাপান স্পেস এজেন্সির মহাকাশযান হায়াবুসা-২। শনিবার (৫ ডিসেম্বর) ভোররাতে ৩ কোটি কিলোমিটার দূরের কোনো গ্রহাণু (‘অ্যাস্টারয়েড’) থেকে মাটি সংগ্রহ করে অস্ট্রেলিয়ার বুকে অবতরণ করে মহাকাশযানটি।
এই কৃতিত্বের জন্য জাপানকে শুভেচ্ছা জানিয়েছে নাসা। একইসঙ্গে গ্রহাণু বিজয়কে ঐতিহাসিক ঘটনা হিসেবে উল্লেখ করেছে সংস্থাটি।
জানা গেছে, ২০১৪ সালের ৩ ডিসেম্বর গ্রহাণু থেকে নমুনা সংগ্রহের এই যাত্রাটি শুরু হয়। হায়াবুসা-২ ২০১৮ সালের জুন মাসে মঙ্গল আর বৃহস্পতি গ্রহের মাঝখানে থাকা গ্রহাণুপুঞ্জের সদস্য গ্রহাণু ‘রিউগু’তে পৌঁছায়। এরপর ২০১৯ সালের ২২ ফেব্রুয়ারি মহাকাশযানটি সেখান থেকে নমুনা সংগ্রহ করার কার্যক্রম শুরু করে। ওই বছরের ১১ জুলাই নমুনা সংগ্রহ করতে সক্ষম হয় হায়াবুসা-২।
নমুনা সংগ্রহের পর ওই বছরের নভেম্বরে যাত্রা শুরু করে আজ সফলভাবে অবতরণ করে মহাকাশযানটি। অভিযানের গবেষক দল বলেন, ‘এক গ্রাম নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে। এক গ্রাম শুনতে কম মনে হতে পারে। তবে আমাদের প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে এটুকুই যথেষ্ট।
গত ২০ অক্টোবর আরো একটি গ্রহাণু ‘বেন্নু’কে খুঁড়েও তার মাটি উপড়ে নিতে সফল হয়েছে নাসার পাঠানো মহাকাশযান ‘ওসিরিস-রেক্স’। যার পৃথিবীতে ফেরার কথা ২০২৩ সালের শেষ দিকে।
