নির্বাচকদের আফসোস বেড়েছে কি না বলা যাচ্ছে না, তবে ভারতীয় দলের সমর্থকদের হাপিত্যেশ নির্ঘাত কাল বেড়েছে। বিশ্বকাপের লাইন আপে চারে নামার ব্যাটসম্যান খুঁজে পায়নি ভারতীয় নির্বাচকেরা। একজন ওপেনার ও একজন লেট মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান ও একজন বোলিং অলরাউন্ডারকে নিয়েছে তারা দলে। আর ওদিকে সত্যিকার অর্থেই চারে নামা এক ব্যাটসম্যান আইপিএলে বারবার দেখিয়ে দিচ্ছেন বিশ্বকাপ জেতার ‘এক্স ফ্যাক্টর’টা ভালোভাবেই ছিল তাঁর মাঝে।
রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে কাল উঠেছিল ঋষভ পন্ত-ঝড়। ৩৬ বলে ৭৮ রানের সে ঝড়েই ১৯১ রানের বড় স্কোরও মামুলি হয়ে গেল হঠাৎ। ৩৬ বলে ৪ ছক্কা ও ৬টি চারে ম্যাচটা একাই বের করে নিয়েছেন চারে নামা ঋষভ পন্ত। এবারের বিশ্বকাপে চার নম্বর পজিশনে লোকেশ রাহুল, দিনেশ কার্তিক ও বিজয় শংকরের সঙ্গে তাঁর নামও ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত জায়গা হয়নি তাঁর। বিশ্বকাপের দল ঘোষণার শেষ দিনে তাই হয়তো ওভাবে জ্বলে উঠলেন পন্ত। দেখিয়ে দিলেন বিশ্বকাপে কী না নিয়ে যাচ্ছে ভারত।
দিল্লি ক্যাপিটালসকে শীর্ষে তোলার পর বিশ্বকাপে না যেতে পাওয়ার দুঃখ আড়াল করেননি পন্ত। জানিয়ে দিয়েছেন বিশ্বকাপে যেতে না পারার কষ্টটা ভালোভাবেই মাথায় ছিল তাঁর। আর সে ভাবনাই এমন ব্যাটিংয়ে ভূমিকা রেখেছে, ‘ভালোই লাগছে। দলকে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ জেতাতে পেরে ভালো বোধ হয়। মিথ্যা বলব না, নির্বাচন নিয়ে ভাবনাটা মাথায় ছিল আমার। আমি নিজের কাজে মনোযোগ দিয়েছি, এবং সেটাই কাজে লেগেছে।’
বিশ্বকাপের দলে অভিজ্ঞতা ও পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাট করার ক্ষমতাকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। দিল্লিকে ম্যাচ জেতানোর পর পরিস্থিতি মেনে ব্যাট করতে পারার কথা জানাচ্ছেন পন্তও, ‘উইকেট ভালো ছিল আর আমি তারই সুযোগ নিয়েছি। আমাদের দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো আমরা সবাই জানি কার কী কাজ। স্টাফরা আমাদের বলে, এটা তোমার ভূমিকা, এটাই তোমার সঙ্গে হবে।’
