১৫৮ বছরের পুরনো ঔপনিবেশিক আমলের দণ্ডবিধির বিতর্কিত ৩৭৭ ধারা বাতিল ঘোষণা করেছে ভারতের সুপ্রিম কোর্ট। একই লিঙ্গের মধ্যে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করাকে অপরাধ হিসেবে বর্ণনা করা ৩৭৭ ধারাকে অযৌক্তিক ও বিধিবহির্ভূত বলে ঘোষণা করেছে আদালত। প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বে পাঁচ সদস্যের বেঞ্চ এই রায় দিয়েছেন। বেঞ্চের অন্য সদস্যরা হলেন বিচারপতি রোহিন্তন নারিমন, এএম খানউইলকার, ডিওয়াই চন্দ্রচুড় ও ইন্দু মালহোত্রা।
বৃহস্পতিবার ঐতিহাসিক এই রায়ে ভারতের সুপ্রিম কোর্টের পাঁচ বিচারকের বেঞ্চ বলেছে, সমকামিতাকে শাস্তিযোগ্য অপরাধ বিবেচনা করার ওই আইন এখন অযৌক্তিক। রাষ্ট্রের সব নাগরিককেই সমান অধিকার দিতে হবে।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে, ৫৪৭ পৃষ্ঠার এই রায়ে নাগরিকদের গোপনীয়তা, রাষ্ট্রের নজরদারি, গর্ভপাত ও খাদ্যভ্যাসের অধিকার নিয়েও কথা বলেছে সুপ্রিম কোর্ট।
ভারতের প্রধান বিচারপতি দীপক মিশ্র রায়ে বলেছেন, কেউ তার ব্যক্তি স্বাতন্ত্র্যকে এড়িয়ে যেতে পারে না। এখনকার সমাজ ব্যক্তি স্বাতন্ত্র্যের প্রশ্নে অনেক বেশি অনুকূল।
২০০৯ সালে দিল্লি হাইকোর্ট ৩৭৭ ধারা থেকে অপরাধ-কে নিমূর্ল করার পক্ষে রায় দেয়। কিন্তু ২০১৩ সালে সুরেশকুমার কৌশল বনাম নাজ ফাউন্ডেশনের মামলায় সুপ্রিম কোর্ট এই রায়ে স্থগিতাদেশ দেয়। চলতি বছরের মে মাসে ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজির এলজিবিটি-দের প্রাক্তনীদের অ্যাসোসিয়েশন ৩৭৭ বাতিল করতে মামলা করে। অবশ্য এর আগেই ২৭এপ্রিল হামসফর ট্রাস্টের অশোক রাও কাভি এবং আরিফ জাফর ৩৭৭ ধারা-র বিরুদ্ধে আদালতে আবেদন করেছিলেন।
গত ১৭ জুলাই শীর্ষ আদালত ৩৭৭ ধারা নিয়ে তার চূড়ান্ত রায়দান স্থগিত রাখে। তখনই জানানো হয়েছিল যে এই নিয়ে ৬ সেপ্টম্বর চূড়ান্ত রায় দেওয়া হবে। গত আগস্টে আদালত জানিয়েছিলো কারও যৌন চাহিদার ওপর ভিত্তি করে আলাদা করাটা তার বিরুদ্ধে সম্মানহানি ও বৈষম্য।
“ভারতের সংবিধান একজন সাধারণ নাগরিককে যেসব অধিকার দেয়, তার সবগুলোই এলজিবিটি কমিউনিটির প্রাপ্য।”
