গতরাতের হার দিয়ে টানা পাঁচ বছর ‘ট্রফিহীন’ থাকল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের শেষ ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে অসাধারণ হ্যাটট্রিক উপহার দেওয়া ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোতে ভর করে কোয়ার্টার যেতে চাওয়া রালফ রাংনিকের ইচ্ছা পূরণ হয়নি । প্রথম লেগের মতো দ্বিতীয় লেগে ম্যাচের পুরোটা সময় নিজের ছায়া হয়ে ছিলেন পর্তুগিজ তারকা। তাই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের ম্যাচে ঘরের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের কাছে ১-০ গোলে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিতে হলো রোনালদোদের।
রাংনিকের শিষ্যরা মাদ্রিদে প্রথম লেগের তুলনায় গতরাতে নিজেদের মাঠে বেশ ভালোই জবাব দেয়। শুধু ‘জালের দেখা খুঁজে পাওয়া’ বাদে রাংনিক যেটা চেয়েছিলেন নিজেদের ডেরায় সেটাই করেছিল ইউনাইটেড। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি ‘রেড ডেভিলস’দের। অঁতোয়ান গ্রিজমানের পাসে প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার চার মিনিট আগে ম্যাচে রেনান লোদির করা একমাত্র গোলটি ব্যবধান গড়ে দেয়। আর তাতেই ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে তাদেরই দর্শকদের সামনে ইউনাইটেডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠল দিয়েগো সিমিওনের দল।
প্রথম লেগের ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র হওয়ার পর মঙ্গলবার রাতে শেষ ষোলোর ফিরতি লেগে ১-০ গোলে জিতে দুই লেগ মিলিয়ে ২-১ ব্যবধানে পরের পর্বে উঠলো স্পেনের ক্লাব অ্যাটলেটিকো।
পুরো ম্যাচেই ছিল আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ। ম্যাচের আগে অ্যাটলেটিকো কোচ সিমেওনে বলেছিলেন, শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলবে তার দল। দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের স্বভাবজাত রক্ষণাত্মক ফুটবলে ইউনাইটেডকে আটকে রাখলেও প্রথমার্ধে বেশ কয়েকবার আক্রমণ শাণায় স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নরা।
তবে প্রথম গোলটি পেতে পারত ইউনাইটেডই। ম্যাচের ১৩ মিনিটের সময় অ্যান্থনি এলেঙ্গার শট গোলরক্ষক ইয়ান অবলাকের মুখে লেগে ফিরে এল বেঁচে যায় অ্যাটলেটিকো । এর ঠিক দুই মিনিট পরে দারুন এক সেভে দলকে রক্ষা করেন ডেভিড ডি গিয়া।
শেষ কোপা আমেরিকায় আলো ছড়ানো আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার রড্রিগো ডি পলের ডি-বক্সের বাইরে থেকে দূরপাল্লার শট থেকে নিশ্চিত গোল পেতে পারত অতিথিরা। তবে সেটা ডান দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে দারুনভাবে প্রতিপক্ষকে গোল বঞ্চিত করেন স্প্যানিশ গোলরক্ষক ডি গিয়া । একে তো ডি গিয়ার এমন সেভ তার ওপর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের দর্শকও যেন অ্যাটলেটিকোর প্রতিপক্ষ ছিল ম্যাচে। দর্শকের গগনবিদারী চিৎকারে যেন কান ঝালাপালা হচ্ছিল সিমেওনের শিষ্যদের। কিন্তু ৪১ মিনিটের সময় সবকিছুকে হারান লোদি। গ্রিজমানের ক্রস থেকে ম্যাচের একমাত্র ও কোয়ার্টার উঠতে ব্যবধান গড়ে দেওয়া গোলটি করেন লোদি। বক্সের ডান দিক থেকে দূরের পোস্টে ক্রস বাড়ান গ্রিজমান। সে বল থেকে হেডে গোলটি করেন লোদি।
২৩ বছর বয়সী ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ২৫তম ম্যাচে এসে পেলেন ক্যারিয়ারে প্রথম ও মহামূল্যবান গোলের স্বাদ।
এর আগে ৩৩ মিনিটে অবশ্য বল ইউনাইটেডের জালেই জড়িয়েছিল অ্যাটলেটিকো। কিন্তু মার্কোস ইয়োরেন্তে অফসাইডে থাকায় গোলবঞ্চিত হতে হয় ।
বিরতির আগে ডি-বক্সের বাইরে থেকে করা ব্রুনো ফার্নান্দেজের নিচু শট বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে ঠেকান অবলাক।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আরেকটি সুযোগ পান এলেঙ্গা। ফার্নান্দেজের বাড়ানো বলে নিয়ে একজনের বাধা এড়িয়ে করা শট পোস্টের বাইরে দিয়ে যায়। ৫২তম মিনিটে ডি পলের শট ঠেকান দে হেয়া।
ম্যাচের ৬৭তম মিনিটে একসঙ্গে তিনটি পরিবর্তন আনেন ইউনাইটেড কোচ । নেমানিয়া মাতিচ, এলেঙ্গা ও ফার্নান্দেজকে উঠিয়ে নামান স্কট ম্যাকটমিনে, মার্কাস র্যাশফোর্ড ও পল পগবাকে। এতে অবশ্য কাজও হয়েছিল।
কিন্তু দারুণ সেভে ৭৭তম মিনিটে আরেকবার স্বাগতিকদের হতাশ করেন অবলাক। রাফায়েল ভারানের হেড এক হাতে ফিরিয়ে দেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধেল বাকিটা সময়ও আক্রমণে আধিপত্য করে ইউনাইটেড। কিন্তু সিমিওনের চিরচেনা রক্ষণাত্মক কৌশল ভেঙে আর গোলের দেখা পায়নি ‘রেড ডেভিলস’রা। তাই ঘরের মাঠে হেরে ইউরোপ সেরার মঞ্চ থেকে বিদায় নিতে হয় তাদের।
লিগে শেষ ম্যাচে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো অসাধারণ এক হ্যাটট্রিক করে দলকে জেতান। তেমন রোনালদোকে আজকের ম্যাচে চেয়েছিলেন রাংনিক। কিন্তু গতরাতে পুরো ম্যাচেই নিজের ছায়া হয়ে ছিলেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধে ছিল কেবল ইউনাইটেডের নিষ্ফলা সব আক্রমণ যা সিমিওনের রক্ষণাত্মক কৌশলকে ভাঙতে পারেনি।
এই নিয়ে টানা চারবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বে প্রথম লেগে ড্র করে বিদায় নিল ইউনাইটেড। গতরাতে অন্য ম্যাচে আয়াক্সকে তাদের ডেরায় ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে দুই লেগ মিলিয়ে ৩-২ গোলের অগ্রগামিতায় কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠেছে বেনফিকা।
