(দ্যা মেইল বিডি.কম) ডেস্কঃ দীর্ঘ ২২ বছর পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। ২০২৫ সালে ইংল্যান্ড সফরে ২৮ মে থেকে চার দিনের টেস্ট খেলতে নামবে জিম্বাবুয়ে। তবে টেস্টের ভেন্যু এখনো চূড়ান্ত হয়নি।
২০০৩ সালের মে মাসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছে জিম্বাবুয়ে। ওই সিরিজেই টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকার অভিজ্ঞ পেসার জেমস এন্ডারসনের।
দুই দশক পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দ্বি-পক্ষীয় টেস্ট সিরিজ নিয়ে উচ্ছ্বাসিত ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গোল্ড। তিনি বলেন, ‘দুই দশক পর প্রথমবারের মতো জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ অয়োজন করতে পেরে আমরা আনন্দিত। গর্ব করার মতো ক্রিকেট ইতিহাস আছে জিম্বাবুয়ের এবং বিশ্বমানের খেলোয়াড় ও কোচ তৈরি করেছে বিশ্বজুড়ে খেলাটিকে সমৃদ্ধ করেছে তারা।’
তিনি আরো বলেন, ‘জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটের সাথে ঘনিষ্ঠ সর্ম্পক গড়ে তুলতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ আমরা। এই টেস্টের ঘোষণা সর্ম্পক দৃঢ় করার একটি পদক্ষেপ।’
এখন পর্যন্ত ১৯৯৬, ২০০০ ও ২০০৩ সালে তিনটি টেস্ট সিরিজে ছয়টি ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ে। জিম্বাবুয়ের মাটিতে প্রথম টেস্ট সিরিজ ড্র হয়। ঘরের মাঠে পরের দু’টি সিরিজ জিতেছে ইংলিশরা।
জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটের পরিচালক গিভমোর মাকোনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডের মতো শীর্ষস্থানীয় দলের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আমাদের বর্তমান প্রজন্মের খেলোয়াড়দের জন্য অনেক বড় কিছু।’