ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে এমন কীর্তি আর কারও নেই। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে সপ্তম উইকেটে অবিচ্ছিন্ন ১৭৪ রানের জুটি গড়েছেন। আফিফ হোসেন ধ্রুব ও মেহেদী হাসান মিরাজ। রাণ তাড়া করার বিবেচনায় এটি এক বিশ্ব রেকর্ড। যদিও সপ্তম উইকেট জুটিতে সর্বোচ্চ রান ১৭৭।
ইংল্যান্ডের জস বাটলার এবং আদিল রশিদ মিলে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৭৭ রানের ওই রেকর্ড গড়েছেন। কিন্তু সেটি ছিল প্রথম ইনিংসে। তবে বাংলাদেশের ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে নতুন রেকর্ড। এর আগে সপ্তম উইকেটে সর্বোচ্চ ছিল ইমরুল কায়েস ও মেহেদী হাসান মিরাজের ১২৭ রান।
আফিফ হোসেন ১১৫ বলে খেলেছেন ৯৩ রানের ইনিংস। মাত্র ৭ রানের জন্য ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি থেকে বঞ্চিত হয়েছেন। তার ইনিংসে ছিল ১১ বাউন্ডারির সঙ্গে ১টি বিশাল ছক্কা। সেঞ্চুরি না হলেও এটাই আফিফের ক্যারিয়ারে সেরা ইনিংস। কেন না এর আগে ৭ ম্যাচ খেলে কোনো হাফ সেঞ্চুরিও করতে পারেননি তিনি। এদিন ১২০ বলে ৮১ রানের ক্যারিশম্যাটিক ইনিংস খেলেছেন মিরাজ। তার ইনিংসে ছিল ৯টি দৃষ্টিনন্দন বাউন্ডারি।
বুধবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের দেওয়া ২১৬ রানের মাঝারি মানের টার্গেট সামনে নিয়ে ৪৫ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে পরাজয়ের মুখেই যেন দাঁড়িয়েছিল বাংলাদেশ। আর সেখান থেকে আফিফ-মিরাজের রেকর্ড জুটিতে দারুণ এক জয়ের সাক্ষী হলেন টাইগার সমর্থকরা।
এ জয়কে অবিশ্বাস্য বলে মন্তব্য করেছেন প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদিন নান্নু। আফিফ-মিরাজের জুটিতে ভর করে এমন জয় নিয়ে নান্নু বলেন, যে কোনো জয় সবার জন্য স্বস্তির। শুধু নির্বাচকদের জন্য নয়, ক্রিকেটসংশ্লিষ্ট সবার জন্য এ জয় খুশির এবং স্বস্তির। বিপর্যয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জেতাটা অবশ্যই কৃতিত্বের এবং আমি বিশ্বাস করি সামনের দিকে এগুতে হলে এ জয় অনেক সাহস জোগাবে। আফিফ ও মিরাজের কথা আলাদা করে বলতে হয়। তাদের ব্যাটিং যারা দেখেছেন, তাদের এ নৈপুণ্য ক্রিকেটপ্রেমীদের চিরদিন মনে থাকবে।
আফিফ-মিরাজের স্তুতি গেয়ে তিনি আরও বলেন, সবচেয়ে বড় কথা- বিপদে তারা সাহস হারায়নি। তাদের ধৈর্যচ্যুতি ঘটেনি। একদম মাথা ঠাণ্ডা রেখে ব্যাটিং করেছে দুজন। এসব অবস্থায় বিপর্যয় এড়াতে অনেক সময় ব্যাটাররা বেশি শট খেলতে চায়। খুব দ্রুত কিছু শট খেলে স্কোর বোর্ডটাকে একটু চাঙ্গা রাখতে চায়। কিন্তু মিরাজ আর আফিফ তা করেনি। কিছু শট খেলে অতিদ্রুত রান করে ফেলার চিন্তাই ছিল না মাথায়। তারা ঠাণ্ডা মাথায় বেশিরভাগ বল খেলেছে। শটের দিকে যায়নি। তখন চাপের মুখে যদি শটের দিকে যেত, রানের চিন্তা করত, তা হলে অন্য কিছু হতে পারত। ধৈর্য ধরে দুজনের লম্বা সময়ের ব্যাটিং চাপ কমিয়ে দেয়।
