আগেই বোঝা যাচ্ছিল, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের এবারের আসরে চ্যাম্পিয়ন হতে যাচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি। বাকি ছিল শুধু আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হওয়া। মঙ্গলবার রাতে সেটিও পেয়ে গেল পেপ গার্দিওলার দল, জিতে নিয়েছে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পরাজয়ে মাঠের বাইরে থেকেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি, তাও কি না লিগের তিন ম্যাচ বাকি রেখেই। মঙ্গলবার লিস্টার সিটির কাছে ২-১ গোলে হেরেছে ম্যান ইউ। তাতেই নিশ্চিত হয়ে গেছে, বাকি সব ম্যাচ হারলেও শিরোপা থাকবে ম্যান সিটির ইতিহাদেই।
লিগের ৩৫ রাউন্ড শেষে ২৫ জয় ও ৫ ড্রয়ে ম্যান সিটির সংগ্রহ ৮০ পয়েন্ট। সমান ম্যাচে ম্যান ইউর নামের পাশে রয়েছে ৭০ পয়েন্ট। তারা বাকি তিন ম্যাচে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট পেলেও, ৭৯’র বেশি যেতে পারবে না। অর্থাৎ বাকি সব ম্যাচ হারলেও ম্যান সিটির ওপরে যেতে পারবে না কোনো দল।
তাই মাঠের বাইরে থেকেই শিরোপার আনুষ্ঠানিক নিশ্চয়তা পেয়ে গেছে ম্যান সিটি। এখন প্রিমিয়ার লিগের বাকি তিন রাউন্ডে নির্ধারিত হবে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ ও উয়েফা ইউরোপা লিগে ৩টি করে ছয়টি দলের নাম। লিগের শীর্ষ চার দল খেলবে চ্যাম্পিয়ন লিগ, পরের তিন দল জায়গা পাবে ইউরোপা লিগে।
এ নিয়ে দশ বছরের মধ্যে পঞ্চমবার প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ঘরে তুলল ম্যানচেস্টার সিটি। সবমিলিয়ে সপ্তমবার চ্যাম্পিয়ন হলো তারা। লিগ কাপ শিরোপা আগেই ঘরে তুলেছে সিটি। এবার জিতল প্রিমিয়ার লিগ। আগামী ২৯ মে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে চেলসিকে হারাতে পারলেই সাফল্যের পাল্লা আরও ভারী হবে তাদের।
মঙ্গলবার রাতে নিজেদের ঘরের মাঠের ম্যাচটিতে খানিক পরীক্ষানিরীক্ষা চালিয়েছিলেন ম্যান ইউ ওলে গানার সুলশার। নিয়মিত একাদশে প্রায় সবাইকে বাইরে রেখে সুযোগ দেন তরুণ প্রতিভাবানদের। কিন্তু জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেননি তিনি।
ম্যাচের দশ মিনিটের মাথায় প্রথম গোল করে লিস্টার। ডান দিক থেকে ইউরি টিলেমানসের ক্রসে দারুণ ভলিতে দূরের পোস্ট দিয়ে ক্রসবার ঘেঁষে গোলটি করেন টমাস। প্রিমিয়ার লিগে তরুণ ইংলিশ ডিফেন্ডারের এটি প্রথম গোল।
সমতা ফেরাতে বেশি সময় নেয়নি ম্যান ইউ। মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যেই স্কোরলাইন ১-১ করে দেন একাদশে জায়গা ধরে রাখা একমাত্র খেলোয়াড় গ্রিনউড। কিন্তু তাতে কাজ হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধে তুর্কি ডিফেন্ডার সুইয়োনজুর হেডে ম্যাচ জিতে নিয়েছে লিস্টার সিটি।
