ইঁদুরের অদ্ভুত ক্ষমতা আছে খাবারের স্বাদ বোঝার। মানুষের মতোই নানান খাবারের স্বাদ নিতে পারে ইঁদুর। অন্তত সম্প্রতি এক গবেষণা তাই বলছে। বলা হচ্ছে ইঁদুর একইসাথে চার রকমের স্বাদ টের পায়। কোন খাবারটা ঝাল, কোনটা তেতো বা মিস্টি আর কোনটাই বা টক, তা খুব ভালই বুঝতে পারে ইঁদুর। যা মানুষের স্বাদকোরক কোষে নেই।
আমেরিকার ইন্ডিয়ানাপোলিসে ইন্ডিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অব মেডিসিনের নিউরোফিজিওলজির অধ্যাপক দেবার্ঘ দত্ত বণিক ও তার সহযোগীরা ইঁদুরের স্বাদকোরকে নতুন কয়েকটি কোষের হদিশ পেয়েছেন। এই কোষগুলোই ইঁদুরকে পাঁচ রকম স্বাদের মধ্যে চার রকম স্বাদই বুঝতে সাহায্য করে।
সাড়াজাগানো গবেষণাপত্রটি প্রকাশিত হয়েছে আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান-জার্নাল ‘প্লস জেনেটিক্স’-এ। গত ১৩ আগস্ট গবেষণাপত্রটি প্রকাশিত হয়।
গবেষণার আরো অভিনবত্ব, আমাদের স্বাদকোরকে থাকা কোষগুলোর চেয়েও বেশি পারদর্শী ইঁদুরের জিহ্বায় থাকা সদ্য আবিষ্কৃত কোষগুলো। আমাদের স্বাদ কোরকের কোনো কোষই এক সঙ্গে চার বা পাঁচ রকমের স্বাদ টের পায় না।
দেবার্ঘ জানান, বিকল্প পথেও স্বাদ বোঝার ক্ষমতা রাখে ইঁদুর! সেই নানা রকম স্বাদ পাওয়ার জন্য নানা ধরনের বার্তা স্বাদকোরকের কোষগুলো পাঠায় বিশেষ বিশেষ প্রোটিনের মাধ্যমে।
গবেষকরা জানাচ্ছেন, কেমোথেরাপির মতো নানা রকমের চিকিৎসা ও বিভিন্ন ওষুধের দীর্ঘ দিনের প্রয়োগে আমাদের অনেকেরই খাবার-দাবারের স্বাদ নিতে পারার ক্ষমতা হারিয়ে যায়।
দেবার্ঘের দাবি, ‘এ বার হয়তো এই আবিষ্কারের সূত্রে এমন কোনও নতুন পথের দিশা মিলবে যাতে স্বাদ-বোধ হারিয়ে ফেলা মানুষেরও স্বাদের অনুভূতি ফিরিয়ে দেয়া যেতে পারে। দৃষ্টিশক্তি বা শ্রবণশক্তি হারিয়ে ফেললে আমরা যেমন বিকল্প ব্যবস্থা নিতে পারি।’ সূত্র: আনন্দবাজার পত্রিকা।
