ক্যারিয়ারের শুরু থেকে খুবই শান্ত স্বভাবের চরিত্র লিওনেল মেসি। প্রথম আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচে মাঠে নেমেই ১ মিনিটের মধ্যে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লেও নির্বিকার ছিলেন এই তারকা ফুটবলার। ক্যারিয়ারের শুরু থেকে তাকে দেখা রবার্তো আয়ালাও জানালেন, শুরু থেকে খুবই শান্ত ও চাপা স্বভাবের ছিল মেসি।
তবে আয়ালা মনে করেন, সময়ের সঙ্গে অনেক পরিণত হয়ে উঠেছেন মেসি। এখন দলের একজন নেতা হয়ে উঠেছেন। অবশ্য এমনটা মনে হওয়া স্বাভাবিক। বিতর্কে গা না মাখানো মেসি সময়ের সাথে পরিবর্তন হয়েছেন অনেকটাই। বর্তমানে জাতীয় দল ও ক্লাব বার্সেলোনার যে কোনো সমস্যা সামনে থেকে মুখোমুখি হওয়ার চেষ্টা করেন তিনি। উত্তর দেন নিজের মতো করে।
আগে নিজের অনুশীলন ছাড়া একা থাকতে চাওয়া মেসি এখন কথা বলেন দলের সবার সঙ্গে। খোঁজ-খবর নেওয়ার চেষ্টা করেন সকলের। এমন তথ্যও দিলেন আয়ালা।
মেসিকে নিয়ে আয়ালা বলেন, ‘সে খুবই চাপা স্বভাবের। অন্যদের সঙ্গে যে আচরণ করা হয়, তাঁর সঙ্গেও তেমন স্বাভাবিক আচরণ পছন্দ করে মেসি। তবে গত কয়েক বছরে এই জায়গায় তার অনেক উন্নতি হয়েছে। মাঠে ও মাঠের বাইরে সে এখন একজন নেতা হয়ে উঠেছেন।’
মেসির ক্যারিয়ারের শুরুর দিকের কথা টেনে আয়ালা আরও যোগ করেন, ‘যখন সে খেলা শুরু করেছিল, আমরা ছিলাম সতীর্থ। সে তেমন কথাই বলত না তখন। বাইরে গিয়ে অনুশীলন করত। আর অনুশীলন না করলে, সে ঘরেই থাকত।’
বর্তমানে মেসির কী কী পরিবর্তন এসেছে তা নিয়ে আয়ালা বলেন, ‘এখন সে সব কিছুতে অংশ নেয়। সতীর্থদের সঙ্গে কথা বলে, তাঁরা কেমন আছে, জিজ্ঞেস করে। এমনকি ম্যাচের আগেও সে অনেক কথা বলে।’
